Thủy tinh là vật liệu phổ biến trong cuộc sống hàng ngày của chúng ta. Kính thông thường thường được sử dụng làm cửa sổ trong các tòa nhà dân cư. Nguyên liệu chính để sản xuất thủy tinh thông thường là tro soda, đá vôi và cát thạch anh, là những chất thu được bằng cách nấu chảy natri silicat, canxi silicat và silica với nhau. Khi người ta sản xuất thủy tinh thông thường, nguyên liệu thô được nghiền nát, trộn theo tỷ lệ thích hợp và cho vào lò nung thủy tinh để tăng cường nhiệt. Sau khi nguyên liệu thô tan chảy, chúng trải qua những thay đổi vật lý và hóa học phức tạp.
Thủy tinh không có nhiệt độ nóng chảy nhất định mà mềm dần trong một phạm vi nhiệt độ nhất định. Khi thủy tinh được làm mềm, nó có thể được chế tạo thành bất kỳ hình dạng sản phẩm nào, chai và cốc thủy tinh thông dụng được làm bằng thủy tinh thông thường.
Bằng cách thêm các chất khác nhau và điều chỉnh thành phần hóa học của chúng trong quá trình sản xuất thủy tinh, có thể tạo ra thủy tinh với các đặc tính và công dụng khác nhau. Ví dụ, thêm oxit boron vào sản xuất thủy tinh thông thường có thể cải thiện tính ổn định hóa học của nó, giảm hệ số giãn nở nhiệt và làm cho nó có khả năng chống chịu nhiệt độ cao và ăn mòn hóa học tốt hơn. Nó có thể được sử dụng để sản xuất các thùng chứa phản ứng hóa học tiên tiến. Ngoài ra, kính quang học được chế tạo bằng cách thêm oxit chì có chỉ số khúc xạ cao và có thể được sử dụng để sản xuất thấu kính mắt kính cũng như thấu kính trong máy ảnh, kính thiên văn và kính hiển vi. Ngoài ra, nếu thêm một số oxit kim loại nhất định vào trong quá trình sản xuất thủy tinh thì có thể tạo ra thủy tinh màu. Khi thêm oxit coban, thủy tinh sẽ có màu xanh lam; Thêm oxit dạng cốc sẽ làm cho thủy tinh có màu đỏ. Nói chung, thủy tinh thông thường mà chúng ta thấy có màu xanh nhạt vì có hỗn hợp sắt hóa trị hai trong nguyên liệu thô.
Ngoài ra, thủy tinh có thể trải qua nhiều quá trình xử lý khác nhau. Ví dụ, kính thông thường được đưa vào lò ủ và nung nóng. Khi đạt đến nhiệt độ hóa mềm, nó nhanh chóng được lấy ra khỏi lò rồi thổi nhanh bằng không khí lạnh để tạo ra kính cường lực. Độ bền cơ học của kính cường lực cao hơn 4-6 lần so với kính thông thường, đồng thời có khả năng chống nứt do địa chấn và không dễ bị vỡ. Kính cường lực sau khi vỡ, các mảnh vỡ không có cạnh sắc nhọn và ít gây hại cho con người.
Kính đổi màu được dùng làm kính cửa sổ, có tác dụng làm dịu ánh sáng xuyên qua dưới ánh nắng gay gắt. Kính đổi màu cũng có thể được sử dụng để làm kính râm. Kính đổi màu là loại kính có chứa bạc bromua (hoặc bạc clorua) và một lượng nhỏ oxit đồng. Khi kính đổi màu tiếp xúc với ánh sáng mặt trời hoặc bức xạ cực tím, bạc bromua trong đó bị phân hủy, tạo ra các nguyên tử bạc có khả năng thu hút ánh sáng khả kiến. Khi các nguyên tử bạc tập trung lại ở một lượng nhất định, phần lớn ánh sáng nhìn thấy chiếu vào kính sẽ bị hấp thụ. Lúc này, tấm kính trong suốt và không màu trước đây sẽ chuyển sang màu đen xám. Đặt thủy tinh bị đổi màu trong bóng tối, dưới tác dụng xúc tác của oxit đồng, các nguyên tử bạc và nguyên tử brom sẽ kết hợp với nhau tạo thành bạc bromua. Vì các ion bạc không hấp thụ ánh sáng khả kiến nên thủy tinh sẽ một lần nữa trở nên không màu và trong suốt, đó là nguyên lý cơ bản của thủy tinh đổi màu.
Trong số đó, đặc điểm của kính quang điện là màu sắc và độ truyền qua của kính tự động thay đổi theo cường độ ánh sáng mặt trời. Cường độ ánh sáng mặt trời cao, kính tối màu và độ truyền ánh sáng thấp. Ngược lại, với cường độ ánh sáng mặt trời thấp, màu sắc của kính nhẹ và độ trong suốt cao. Kính quang điện thường được sử dụng để xây dựng cửa ra vào, cửa sổ, tường rèm, v.v.